“苏秦，”有顷，子之猛地抬头，盯住苏秦，“你要我怎么办？”
“我已经说过了，”苏秦给他个苦笑，“还位于子哙，择子哙的贤能公子为太子，再用河间地与齐睦邻。”
“啥？”子之急了，“我还要送他河间地？”
“即使这样，齐人是否情愿，在下也还未知！”
“苏子，你怎能这般讲话？”子之目现杀气。
“唉，”苏秦轻叹一声，轻咳几下，看向子之，“子之兄，在下拖着病体，昼夜兼程赶来见你，是为什么，你想过吗？”
“是为什么？”
“为你，子之兄。”苏秦盯住他，“你是战士，行兵布阵你在行，可玩别的，你不如我。不瞒你说，在下就学于鬼谷数年，熟知人心，有他心通术，齐王想什么，他还没说，在下就知了。其他国君亦然。否则，你以为天下诸侯都那么肯听在下吗？还有你，子之兄，你现在想什么，在下无一不知。在下这来见你，是要救你。子曰，五十而知天命。你比在下还年长几岁，该知天命了。敢问子之兄，何为天命？”
“我根本不信！”子之厉声。
“咳咳咳，”苏秦连咳几声，轻叹，“唉，子之兄，无论你信与不信，天命就是天命。比如这日头，无论你看与不看，它每天都从东方升起。”
“你说，我的天命怎么了？”
“你与在下一样，皆是臣子之命！”
“你是东周野民，我姬之是先桓公嫡血，何能一样？”
“桓公有七子，袭位的是先文公。同样，先文公有七子，袭位的是先易王。先易王又有六子，袭位的是子哙。为何这样？因为天命。”
“哼，”子之一脸不屑，“没有我子之，姬哙他不定死在哪儿了！”
“所以你是臣命。臣就是要保主的。”
“你这谬理，我偏就不信！”
“你可以不信。”苏秦起身，“在下心意已尽，告辞了！”径直走向殿门。
眼见苏秦就要出门，子之叫道：“苏子且慢！”
苏秦止步，但没有回头。
“在下听你的！”子之没有起身，“待过几日，在下就选个吉日良辰，归位于子哙，立其子为太子。劳烦苏子前往齐地一行，就以河间地与齐人睦邻。”
苏秦回身，看向子之，目光如炬。子之起立，拱手，模样甚恭。
“苏秦信你，子之兄，明日即行！”苏秦回个礼，转过身，缓步而去。望着苏秦走远，子之发会儿呆，对内臣：“召鹿毛寿！”
（卷13完）
2020年10月10日
于海口